ボンネットを開けてエンジンの上部のカバーを外すと、大体このような感じになっています。
赤丸の穴の奥にスパークプラグという部品が取り付けられています。
そして青丸の長い筒状の部品がこの穴にささり、フタをします。
赤丸の左側に２つ取り付けられた状態の物が見えますね。

これが抜き取ったスパークプラグです。
高電圧をかけると、先端の突起部分のわずかな隙間で雷のような稲妻が発生します。
この稲妻を使って、エンジン内部の燃焼室で混合気（ガソリンと空気を混ぜたもの）に点火する役割をしています。

スパークプラグは高温・高電圧にさらされるので、当然使用している間に消耗や燃えカス等の付着で劣化します。
プラグの寿命は、乗り方にもよりますがおおよそ２万km位と言われています。長寿命タイプの物ですと10万kmぐらい持ちます。１本２千円前後です。

こちらがスパークプラグにささっていた部品で、イグニッションコイルと呼ばれています。
これは上部黒い部分にコイル（電気の線）が入っていて、車のバッテリーから来る１２Vの電圧を３万V程度まで増幅させて、スパークプラグに送る優れものです。
黒い部分に樹脂の絶縁体が充填されているのですが、エンジン真上にある為、振動や熱によりこの絶縁体が劣化して漏電が起き、高電圧が伝えられなくなる故障が起きます。これは車の乗り方で大きく変わるので寿命も一概には言えませんが、７～８年・７～８万km位使用している車ですと故障が起きても不思議ではありません。
１本８千円～１万円位と高価ですが、１本故障してそれだけ変えても、残りもすぐに故障する可能性が大きいので、交換の際は全数交換をお勧めします。